主轴是机械设备中一个非常关键的部件，它在数控机床和其他旋转机械中尤其重要，主要负责以下功能：

1.支撑与驱动：主轴用来支撑和驱动工件或刀具进行旋转运动，这是许多切削加工操作的基础，比如车削、铣削、钻削等。

2.传递能量与扭矩：主轴需能够有效地传递电动机的旋转动力，即转速和扭矩，到工件或刀具上，以进行材料的去除或成型。

3.精度与稳定性：设计时，主轴需具有很高的旋转精度和径向及轴向的刚性，以确保加工过程中的精度和表面质量。它还需要良好的热稳定性，避免因温度变化引起变形，影响加工精度。

4.变速功能：根据不同的加工需求，主轴可以设计成具备变速能力，通过滑移齿轮、液压、变频驱动等方式改变旋转速度，适应不同材料和加工工艺的需求。

5.自动换刀系统集成：在数控机床中，特别是加工中心，主轴还可能集成自动换刀装置，允许在加工过程中快速更换不同刀具，提高生产效率。

6.结构形式多样：主轴根据其结构和驱动方式，可分为多种类型，如皮带式主轴、齿轮式主轴、直结式主轴和电主轴等。电主轴是现代数控机床中较为先进的一种，它将电机直接集成在主轴内部，减少了传统传动部件，提高了响应速度和传动效率。

以上为大家详细解答了主轴是什么，简单来说，由于其性能直接影响到加工效率、加工精度和设备的整体性能，以此成为机械设计中的关键要素。